Wie lange blieb Raupe Nimmersatt im Kokon?

Veröffentlicht am 20.03.2009 | Lesedauer: 4 Minuten

Sollte es Kinder geben, die ohne dieses hinreißende Buch aufgewachsen sind, so haben sie etwas verpasst: "Die kleine Raupe Nimmersatt", jene freundliche, aber unmissverständliche Warnung vor ungesundem Essen. Vor 40 Jahren ist "Nimmersatt", eines der bekanntesten Kinderbücher weltweit, erschienen.

"Die kleine Raupe Nimmersatt" war das zweite Buch des Kinderbuchautors und -illustrators Eric Carle und blieb zugleich bis heute sein erfolgreichstes Werk. Die kleine Geschichte der „Nimmersatt“, die im März 1969 zunächst in die amerikanischen Buchläden kam, wurde in 47 Sprachen übersetzt und weltweit 29 Millionen Mal verkauft.

Eine knallgrüne Raupe schlüpft aus dem Ei, sie ist hungrig. „Am Montag fraß sie sich durch einen Apfel, aber satt war sie noch lange nicht. Am Dienstag fraß sie sich durch zwei Birnen, aber…“ Am Samstag hat sie noch immer Hunger und frisst sich durch ein Stück Schokoladenkuchen, eine Eiswaffel, eine saure Gurke, einen Lolli, und vieles mehr. Danach ist sie so satt, dass sie Bauchschmerzen bekommt. Am Sonntag gibt es nur noch ein grünes Blatt, dann baut sie sich einen Kokon, zwängt sich zwei Wochen später heraus und ist ein wunderschöner Schmetterling.

1970 erschien „Nimmersatt“ auch in Deutschland und gehört seitdem zur Basisliteratur im Kinderzimmer. Fast hätte das kleine Werk auch den Deutschen Bilderbuchpreis bekommen. Angeblich hat der Lolli das verhindert. Seit wann fressen Raupen Lollis, soll sich die Jury gefragt und den Preis verhindert haben.

Für die Geschichte, die jetzt durch so manche Geburtstagswürdigung geistert, gibt es allerdings keinen Beleg. Carles Buch habe 1971 tatsächlich auf der Auswahlliste in der Sparte Bilderbuch gestanden, sagt Julia Lentge vom Arbeitskreis Jugendliteratur. Wieso das Buch dann aber nicht den ersten Preis bekommen hat, dafür findet sie im Archiv des Hauses keinen Grund. Vielleicht also doch der Lolli?

Aber auch ohne die Auszeichnung gehört „Die kleine Raupe Nimmersatt“ zu dem beliebtesten Kinderbüchern. Ein Erfolg, der auch zu so mancher steiler Interpretation führte. So hat erst kürzlich der „Generation Golf“-Autor Florian Illies in der „Zeit“ Carles Raupe zu einer Art Schlüsselwerk des Nachkriegsdeutschlands erhoben. Die farblose Mondnacht des Anfangs ist für ihn die Stunde Null, 1945. Das große Fressen der Raupe dann ein Symbol des Wirtschaftswunders. Und wie die Raupe habe sich so mancher daran überfressen, was als Gegengewicht die Öko-Bewegung hervorbrachte. Illies Interpretation gipfelt im Schlüpfen des Schmetterlings, für ihn die Wiedervereinigung.

Die „Raupe Nimmersatt“ als Gleichnis für 40 Jahre Bundesrepublik? Dann hätte Carle hellseherische Kräfte haben müssen, um schon 1969 zu wissen, was sich 20 Jahre später auf einem anderen Kontinent ereignen würde. Carle selbst hat den Sinn des Buches einmal deutlich einfacher beschrieben: „Ich denke darin steckt eine Hoffnungsbotschaft: Ich kann auch groß werden. Ich kann meine Flügel (meine Talente) auch ausbreiten und in die Welt fliegen.“ Ein Buch übers Großwerden also, das auch nach 40 Jahren noch funktioniert und keinen Staub angenommen hat. Da ist höchstens der angedeutete erhobene Zeigefinger in Sachen Esskultur, galt doch schon 1970 das elterliche Mantra: Nicht zu viel und nicht alles durcheinander essen, sonst gibt es Bauchschmerzen. Aber da ist ja auch etwas dran.

Doch Kinder fasziniert die Vorstellung, sich durch alles Leckere und mitunter Verbotene durchzufuttern, und dass sich im Buch tatsächlich Löcher zeigen, wo sich die Raupe durchgearbeitet hat, macht die Geschichte so anschaulich. Gestanzte Löcher im Buch waren 1969 neu, ebenso wie Buchseiten, die vom Apfel am Montag bis zu den fünf Apfelsinen am Freitag immer breiter werden. Und im Kinderbuch neu war auch die Collage-Technik von Eric Carle. Erst hat er dünnes Seidenpapier bemalt und in Flächen geschnitten, um diese dann übereinander zu kleben.

Gelernt hat er diese Technik in seinem Studium an der Akademie der bildenden Künste in Stuttgart. Carle war in den USA geboren, als Kind deutscher Auswanderer. 1935, als er sechs Jahre alt war, kehrte er nach Deutschland zurück und lebte dort 17 Jahre, bis er in die USA zurückkehrte. Der heute 79-Jährige zog nach Massachusetts, wo er 2003 das Eric-Carle-Museum für Bilderbuchkunst eröffnete. Inzwischen hat er 70 Kinderbücher illustriert und die meisten auch selbst geschrieben.