Was macht ein Orthopäde bei Nackenschmerzen

Der Nackenbereich besteht aus unzähligen Nerven, vielen Muskeln und insgesamt sieben Wirbelkörpern - ein komplexes Konstrukt, das uns aber ziemlich viele (Haltungs-)Sünden verzeiht. Sobald sich Nackenschmerzen einstellen, war der Nackenbereich meist schon lange Zeit vorher überlastet.

Nackenschmerzen sind meist das Ergebnis verspannter Muskulatur im Halsbereich. Auf langes Verharren in einer Fehlhaltung, kalte Zugluft oder falsches Liegen reagiert der Nacken mit schmerzhafter Verkrampfung. Auch in psychisch belastenden Situationen spannt sich unser Körper an. So kann beispielsweise Liebeskummer Nackenschmerzen auslösen.

Nackenschmerzen beschränken sich selten auf den Nackenbereich allein. Oft greift die Nackenverspannung auf die Schulter und den Kopf über. Nackenschmerzen können sich auch bis in den Arm hineinziehen und sogar Taubheitsgefühle in den Fingern verursachen, zum Beispiel, wenn sie entlang von Nerven ausstrahlen und diese reizen. Mitunter sind auch Kopfschmerzen auf Nackenverspannungen zurückzuführen.

Ein steifer Hals entsteht, wenn durch die Nackenverspannung die Beweglichkeit des Kopfes stark eingeschränkt und die Drehung nach rechts, links, oben oder unten nur mit starken Schmerzen möglich ist.

Der Hals ist in seiner Stellung einzigartig: Er trägt den schweren Kopf und ist sehr beweglich. Ein feines Gleichgewicht, das es zu halten gilt. Viel zu oft machen wir dem Hals aber genau das ganz schön schwer: Wir setzen ihn einem kalten Luftzug aus oder schlafen und arbeiten in einer nackenungünstigen Position. Solche Fehlhaltungen sind häufig die Ursache für Nackenschmerzen. Sie sind in diesen Fällen muskulär bedingt. Durch die Überlastung verhärten und verkürzen die Nackenmuskeln, was man schmerzlich zu spüren bekommt (vor allem bei Druck auf die entsprechende Stelle). Chronische Nackenverspannungen können hingegen auf Veränderungen des Skeletts oder der Bandscheiben hindeuten.

Im Folgenden erfahren Sie mehr zu den möglichen Auslösern von Nackenschmerzen:

Muskelverspannungen

• Fehlhaltung: Wird in der Arbeit, beim Schlafen oder auch beim Sport immer wieder dieselbe falsche Position eingenommen, sind Muskelverspannungen die Folge.
• Psyche: Seelische Anspannung äußert sich auch körperlich durch verkrampfte Muskeln. Eine Nackenverspannung entsteht deshalb oft durch Stress in der Arbeit, Angst oder Beziehungsprobleme.
• Erkältungen & Grippe: Auch die typischen Kopf- und Gliederschmerzen einer heftigen Erkältung oder Grippe sind muskulär bedingt.
• Zugluft: Bei kaltem Luftzug verkrampft sich die Muskulatur unterbewusst – ein steifer Nacken ist oft die Folge, wenn kalter Wind auf einen verschwitzten Hals trifft.
• Muskelzerrungen: Der Hals hat einen großen Bewegungsumfang und ist dadurch besonders anfällig für unkontrollierte, plötzliche Bewegungen und Zerrungen, die zu Nackenschmerzen führen.
• Schiefhals (Torticollis): Hier führt übermäßige Muskelaktivität im Halsbereich zu unkontrollierbaren Muskelverspannungen und einer schiefen Kopfhaltung.

Verletzungen

• Schleudertrauma: Bei Beschleunigungsverletzungen kommt es infolge einer abrupten Kopfbewegung (v.a. bei Auffahrunfällen) zu Muskelverspannungen und  -zerrungen. Mögliche Folgen sind etwa starke Nackenschmerzen, Kopfschmerzen, Schwindel, Benommenheit, Gangunsicherheit oder Sehstörungen. Auch chronische Probleme mit dem Hals sind möglich.
• Wirbelbrüche: Hier gilt höchste Vorsicht bei den Erste-Hilfe-Maßnahmen, da eine Querschnittslähmung ab dem Hals die Folge sein kann!

Körperlicher Verschleiß

• Bandscheibenvorfall: In der Halswirbelsäule tritt ein Bandscheibenvorfall zwar seltener auf, ist aber besonders durch langwierige Fehlhaltungen oder Unfälle möglich.
• Arthrose: Der altersgemäße Gelenkverschleiß steigt durch statische Fehlhaltungen stark an. Aufgrund der speziellen Anatomie der Wirbelkörper im Hals ist die „Uncovertebralarthrose“ häufig, ein Verschleiß der sogenannten Halbgelenke, also der bewegungsunfähigen Gelenke in der Halswirbelsäule.
• Spondylose: Besonders ältere Menschen sind von der Versteifung der Wirbelsäule durch Veränderungen der Bandscheiben betroffen. Neben einem steifen Nacken kommen stechende Schmerzen und Bewegungseinschränkungen hinzu.
• Chondrose: Eine altersabhängige Abnutzung der Bandscheiben ist auch im Halsbereich möglich.
• Zervikale Spinalkanalstenose: Hierbei kommt es im Bereich der Halswirbelsäule zu einer Verengung des Wirbelkanals, in dem das Rückenmark verläuft. Typische Beschwerden sind Nackenschmerzen, Taubheitsgefühle im Arm und sogar Lähmungserscheinungen.
• Zervikozephales Syndrom (Barré-Lieou-Syndrom): Abnutzungserscheinungen oder Veränderungen der Halswirbelsäule verursachen neben Nackenschmerzen zusätzlich Kopfschmerzen, Schwindel, Sehstörungen oder Ohrensausen. Die Beweglichkeit des Halses ist oft eingeschränkt, auch Schluckstörungen können auftreten.
• Osteoporose: Besonders Frauen nach den Wechseljahren leiden unter Knochenschwund, der sich im gesamten Körper, unter anderem eventuell auch über Schmerzen im Nacken, bemerkbar macht.
• Rachitis:Hier kommt es zu Störungen des Knochenwachstums, ausgelöst durch einen Vitamin-D-Mangel. Der gesamte Muskelskelettapparat wird geschwächt, was sich unter anderem in Nackenschmerzen äußern kann.

Andere Ursachen

• Hirnhautentzündung: Die Meningitis wird meist durch Bakterien ausgelöst äußert sich oft in Nackensteifigkeit, Kopfschmerzen, Fieber, Verwirrtheit, Bewusstseinsstörungen und Übelkeit. Typischerweise kann das Kinn nicht mehr in Richtung Brust gebeugt werden. Deuten Anzeichen auf eine Meningitis hin, sollte sofort der Notarzt verständigt werden, da bleibende Gehirnschäden drohen.
• Übertragungsschmerz: Erkrankungen innerer Organe wie Herz, Leber, Gallenblase oder Magen können sich als Schmerzen im Nacken zeigen. Möglich ist dies vermutlich, weil bestimmte Körperareale durch Nervenwurzeln aus dem Rückenmark versorgt werden. Aber auch Muskelverhärtungen, die druckschmerzhaft sind, können diese übertragenen Schmerzen verursachen.
• Tumoren/Metastasen im Halsbereich: Wucherungen der Schilddrüse oder der Wirbel können sich in einem steifen Nacken äußern. Häufig sind dabei auch Lymphknoten vergrößert und tastbar.
• Rheumatische Erkrankungen: Rheumatoide Arthritis und Morbus Bechterew, aber auch die degenerative Arthrose können einen steifen Nacken und Fehlhaltungen verursachen.
• Abszesse: Eitrige Schwellungen im Rachen können zu einem steifen Hals führen – aber nicht nur: Durch die Schwellulng drohen auch Atemnot und Ersticken! Deshalb sollten Abszesse umgehend ärztlich behandelt werden.
• Bandscheibenentzündung (Diszitis): Eine Entzündung der Bandscheibe und der umliegenden Wirbelkörper ist zwar selten, kommt aber vor. Sie kann starke, anhaltende Nackenschmerzen auslösen. Ursache ist hier meistens eine bakterielle Infektion oder rheumatische Erkrankung.
• Skoliose (schiefer Rücken): Ein Schiefstand der Wirbelsäule macht sich am ganzen Rücken, so auch im Nackenbereich, bemerkbar. Er lässt sich teilweise nur noch operativ behandeln.
• Morbus Scheuermann: Hier entwickeln Patienten einen ausgeprägten Rundrücken, der unter anderem Probleme im Nackenbereich verursacht.
• Fibromyalgie: Diese chronische Schmerzerkrankung geht etwa mit chronischen Schmerzen im Nacken und in anderen Körperbereichen, ausgeprägter Müdigkeit, Konzentrationsverlust und Schlafstörungen einher.
• Missbildungen der Wirbelkörper: Ein seltener Grund für Nackenschmerzen kann ein Kippel-Feil-Syndrom sein, bei dem die Halswirbel miteinander verwachsen sind. Ebenfalls selten ist das Auftreten einer Knochenverdickung der Wirbelkörper (Morbus Paget).